最早，画家和艺术家通过自己的意愿把颜色排列在一条直线上，用来创作，没有统一的理论；

直到16世纪，英国物理学家牛顿做了一次非常著名的实验，他用三棱镜将太阳白光分解为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七色色带；他还把这个序列排列成一个环，循环排列光谱，并合并可见的两端，发现颜色的色相过度非常平缓(图二)，因此诞生了色环(图一)，从而改变了一直以来的直线排列法。

在《色环理论详解》的笔记中问们就讲到牛顿的色环详情，这里不重复了，在牛顿的色环中我们发现和现今流行的色环并不相同，后台色环是怎么发展的呢？

原色

说到色环的发展，我们就必须了解原色的发展，早期艺术家们通常把红、黄、蓝看成最重要的颜色，并作为基本色，然而从希腊到罗马时代，直至文艺复兴，多数人则认为绿色也应归入其中。

原色可理解为：由三原色调制，并有可能混成出其他颜色，如果令人选择三管颜料用作其心目的原色，多数会选择镉红、镉黄和群青；

你可能会注意用那些颜色可混合出纯净的橙色，而绿色和紫色较为沉闷，在传统色轮中(见下图)，可看到黄红蓝三色各占色轮三分之一，约出现在十二点钟位置，四点钟和八点钟位置，混合红黄蓝三原色，建立混合色，紫色、绿色和橙色都是混合色，同原色间隔出现，出现在传统色轮上的两点，六点和十点钟位置。

传统色环

图三的传统色环问题不少，首先，红黄蓝是原色的概念并非绝对，处于渐变色环边缘之外的无穷色彩，亦可称为原色；再者，根据其性质而言，里面没有一种颜色是复色或合成色，蓝色是复色，而绿色则不止。

第三个问题是，传统色轮的颜色间距参差不齐，如同一堆数字集聚于钟面某个角落(图形三的中心)。这大大增加黄-橙-红的光谱范围，红色所处的四点钟位置被数字 2 占据，而蓝色原本处于八点钟位置，现则被数字 6 取代 。产生如此不均匀的分配，部分原因是我们的眼睛对处于黄、橙、红等色相中的细小差异甚为敏感，另一方面原因是暖色颜料更常见，冷色则反之。橙色和红色一直是常用的颜料，紫色和绿色则不是 珍贵颜料朱红和群青，便成为红色和蓝色的心象。

孟塞尔色谱

当代许多现实主义画家采用孟塞尔开发的色谱将近一个世纪。该色谱结构以十个等距光谱色架构为基础，取代以往三种或十二种分类方式，同时红色显示于色谱左方 孟塞尔色谱可以用精确数值描述色调，故更实用，并超越传统色环。使用孟塞尔光谱的学生们，必须习惯应用这十种基本色相：黄(Y)，黄绿(G-Y)，绿(G)，蓝绿(B-G)，蓝(B)，紫蓝(P-B)，紫(P)，红紫(R-P)，红(R)，还有红黄(Y-R)。

青色 洋红和黄

印刷和摄影领域，此三种颜色可合成范围宽广的高饱和度颜色：青色，洋红和黄。此为画家原色，混合为黑色(K)，加之则为 CMYK(缩写)。 在胶版印刷、电脑打印、和胶片摄影领域被广泛使用。

若其他工业领域所用原色与我们艺术家习惯使用的红黄蓝三原色不同，我们为什么还要使用它们？原因有一：纯真的传统观念，对蓝绿和洋红的印象无法与我们自小以来对蓝与红的心象(心中的印象)相匹配。

红绿蓝

以下为正确色轮，图五以数字形式显示，图六以油彩绘制。黄色和洋红和青色两两对半混合，生成红(真正的橙红)、绿和蓝(真正的紫蓝色)。这三种色(RGB)很有意义，因为其为光的原色，与颜料的原色截然不同。灯光设计师和计算机图形艺术家认为 RGB 是他们的原色，CMY 是混合色。在戏剧舞台或电脑荧屏上混合红绿蓝灯光会成为白光。

直至今日，仍难以寻求可匹配 CMY 原色的化学颜料，并一直难以找到可满足艺术家所有性能需求的颜料。镉黄光(PY 35)，啶酮洋红(PR 122)，和酞青兰(PB 17)或与此接近，但后两者却不尽如意，除非你喜欢不透明色。

“YURMBY”色轮

将 RGB 三色置于色环，平分 CMY 色制成通用色环，在不同环境中均有效。想象这些是六个均等颜色：黄、红、洋红、蓝、青和绿，从色环顶部顺时针数，依次为 YRMBCG。你可将其记为 Yurmby (最后一句不翻译了,和汉语习惯无关)。

画家能否接受此六色色环？这很容易理解为理想色轮的心象，不论实际中你用哪种颜色作为原色，知道使用哪里的颜色很重要，这些颜色实际上属于精确计算的色轮的一部分。

互补(complements )

若从任意颜色的所处位置以 180 穿越色环，碰到的颜色称为互补色(相对位置)，在颜料和调色领域，黄和紫，红和绿，蓝和橙皆为对比色，互补色颜料混合后的结果是产生中性灰，在余象和视觉感知范围内，此对比略有不同，蓝色和黄色对立，而非橙色。

饱和度(纯度 chroma )

在图二、四、五和六色环中，包含色彩从灰度到鲜艳程度的级别，被称作饱和度；饱和度是对表面颜色的感知程度，看似与白色多少有关 (色度是一个相关术语，适用于光线的色纯度)，在色轮中心向色轮边缘推进的过程中，色彩饱和度会不断增加，中心则为中性灰。

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